Hvad forsøger din hest at fortælle dig?

Heste taler med kroppen: med ører, hoved, mund, hale og kropsholdning. Dette afsnit hjælper dig med at lære at observere, ikke at læse tanker. Et enkelt signal kan betyde flere ting; det er kun konteksten og kombinationen af signaler, der giver dig en retning.

Adfærd og kropssprog. Vigtigt: et enkelt kropssignal svarer ikke til en fast følelse. Lær at læse hele billedet og situationen, i stedet for at hæfte en følelse på en enkelt bevægelse.

Læs kombinationen: ører, mund, hals og hale

Et enkelt signal fortæller dig kun lidt. Billedet viser sig kun, når du læser ører, ansigt, hals, hale og hele kropsholdningen sammen, og vejer det mod situationen og mod, hvad der er normalt for netop denne hest. Nedenfor er nogle eksempler på, hvordan de samme enkelte signaler kan betyde meget forskellige ting.

Ører fremad

Begge ører peger fremad, mod noget foran hesten. Det viser opmærksomhed, ikke automatisk glæde.

Opmærksomhed og interesse for noget forude, som en lyd, en person eller foder. / En positiv forventning, for eksempel når foder eller en velkendt person nærer sig. / Skærpet opmærksomhed på noget nyt eller uventet, som kan vippe over i en forskrækkelse.

Ører fremad

Hovedet højt

Hovedet går op og halsen strakkes. Ofte vagtsomhed eller spænding, nogle gange bare et kig i det fjerne.

Vagtsomhed: hesten har set eller hort noget og vurderer, om det er farligt. / Ophidselse eller forventning, for eksempel når flokkammerater drager af. / Under sadlen kan et højt hoved hænge sammen med spænding, ubalance, ubehag eller for kraftige hjælpere.

Hovedet højt

Slikke og tygge

Hesten slikker sig om læberne og laver tyggebevægelser uden foder. Ofte efter et anspændt øjeblik, ikke bare underkastelse.

Ofte lige efter en anspændt eller usikker situation, når hesten skifter fra spænding til mere afslapning. / Muligvis resultatet af en tør mund fra stress, der bliver fugtig igen ved afslapning. / Nogle gange bare en reaktion på smag, støv eller spyt.

Slikke og tygge

Halepiskning

Halen slår skarpt eller gentagne gange. Det kan være fluer, men også irritation, spænding eller smerte.

Jager fluer eller lindrer en klø, særligt i den varme sæson. / Irritation eller utålmodighed, for eksempel ved gentagne hjælpere eller berøring. / Spænding eller smerte: meget hård halepiskning er en af adfærdene i ridden horse pain ethogram.

Halepiskning
Dette afsnit hjælper dig med at observere; det stiller ikke en diagnose. Adfærd alene beviser ikke smerte eller sygdom. Nye eller tydelige tegn på smerte og uforklarede ændringer i adfærd bor vurderes af en dyrlæge.

Ørerne

Ørerne bevæger sig hurtigt og vender sig mod det, der har opmærksomheden. Deres stilling fortæller mest, hvor hesten er fokuseret, ikke umiddelbart hvordan den har det.

Hoved og hals

Hovedets højde hænger sammen med spænding og opmærksomhed, men får kun mening sammen med ansigtet og situationen.

Mund og ansigt

Munden, læberne og tyggebevægelser viser spænding eller afslapning. Nogle bevægelser, som at slikke og tygge, bliver ofte fejltolket.

Halen

Halen bevæger sig på grund af fluer, men også ved irritation, spænding eller smerte. Det er bevægelsens karakter og konteksten, der gør forskellen.

Lyde og vejrtrækning

Heste laver lyde med deres vejrtrækning. Den skarpe alarmfnysning og den bløde, rytmiske snøfte betyder ikke det samme.

Krop og vedligeholdelse

Daglig adfærd som at skrabe, rulle, hvile og sove er som regel normalt, men kan i visse kombinationer pege på ubehag.

Social adfærd

Heste er flokdyr. Meget af deres adfærd giver kun mening i sammenhæng med gruppen og båndene indbyrdes.

Forsvar, trusler og angst

At true, bide, sparke, flygte og fastfryse er kommunikation eller overlevelse, ikke dårlig karakter. Angst eller smerte spiller ofte en rolle.

Stress og smerte

Stress og smerte viser sig sjældent i et enkelt tegn. Det handler om mønstre og om forandring i forhold til det normale. Adfærd alene stiller ikke en diagnose.