La alimentación del caballo: lo básico
Descubre qué comen los caballos y cómo su sistema digestivo marca las reglas básicas de la alimentación. Cada tema explica primero qué es, por qué importa y a qué prestar atención. Es conocimiento general, no un plan de ración individual.
Información general, no un consejo de ración individual. Para tu caballo, consulta a tu veterinario o a un nutricionista.
El recorrido del alimento
De la boca al intestino grueso: donde se digiere que?
- Boca y masticaciónMasticar produce saliva que amortigua el ácido del estómago.
- EstómagoPequeño y siempre ácido, hecho para bocados pequeños y frecuentes.
- Intestino delgadoLas enzimas digieren almidón, azúcar, proteína y grasa.
- Ciego e intestino gruesoLos microorganismos fermentan la fibra y la convierten en energía.
Forraje
Hierba, heno, henolaje y paja: la base rica en fibra de toda ración.
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Forraje
El forraje, como la hierba, el heno y el henolaje, es la base de toda ración equina. Los caballos son herbivoros que pastan y toman pequeñas cantidades de alimento rico en fibra durante todo el día.
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Hierba
La hierba fresca es el alimento más natural para los caballos: rica en agua, rica en fibra y la base del pastoreo.
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Heno
El heno es hierba secada para que se conserve mucho tiempo. Para muchos caballos es la principal fuente de forraje, sobre todo en invierno y en la cuadra.
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Henolaje (haylage)
El henolaje, también llamado haylage, es hierba secada menos que el heno y envasada de forma hermetica, tras lo cual fermenta ligeramente.
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Paja
La paja se compone de los tallos secos de los cereales. Es rica en fibra pero pobre en energía y nutrientes, y sirve sobre todo como cama y como relleno bajo en calorias.
Alimento complementario
Concentrados, balancer, minerales y sal que complementan el forraje.
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Pienso concentrado
El pienso concentrado es el nombre colectivo del alimento complementario rico en energía, como los cereales y los granulos mezclados o mueslis. Complementa el forraje, pero nunca lo sustituye.
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Balancer
Un balancer es un alimento concentrado con proteína, vitaminas y minerales pero pocas calorias, pensado para cubrir las carencias de una ración de forraje.
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Minerales y vitaminas
Además de energía y proteína, los caballos también necesitan minerales y vitaminas. Algunos abundan en el forraje, mientras que otros suelen faltar en el.
Nutrientes y agua
Los componentes del alimento: agua, fibra, azúcar y almidón, proteína y energía.
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Agua
El agua es el nutriente más importante de todos. Un caballo debe tener siempre acceso a agua fresca y limpia.
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Sal
La sal aporta sodio y cloro, dos minerales que el forraje y el concentrado normalmente no aportan en cantidad suficiente. Por eso casi todos los caballos necesitan acceso a sal durante todo el año.
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Fibra
La fibra es la parte estructural de las plantas y el nutriente más importante para el caballo. El caballo no digiere la fibra por si mismo, sino que la deja digerir por microorganismos en el intestino grueso.
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Azúcar y almidón
El azúcar y el almidón son los carbohidratos de rápida digestion del alimento, también llamados en conjunto carbohidratos no estructurales o NSC. Dan energía rápida, pero demasiado de una vez es arriesgado.
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Proteína
La proteína aporta los componentes básicos para los músculos, la piel, los cascos y la recuperación. No se trata solo de la cantidad, sino sobre todo de la calidad.
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Energía
La energía no es un ingrediente suelto, sino lo que el alimento aporta para moverse y vivir. En la nutrición equina suele expresarse como energía digestible.
El sistema digestivo
De los dientes al intestino grueso: como digiere el caballo su alimento.
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Dientes y masticación
Dientes y masticación
Masticar es el primer paso de la digestion. Los dientes del caballo son especiales: siguen empujando durante toda la vida para compensar el desgaste.
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El estómago
El estómago
El estómago del caballo es pequeño en proporción al cuerpo y produce ácido gastrico las 24 horas. Eso encaja con un animal que come pequeñas cantidades todo el día.
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El intestino delgado
El intestino delgado
En el intestino delgado ocurre la digestion con enzimas propias: aquí se descomponen y se absorben el almidón, el azúcar, la proteína y la grasa.
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Ciego e intestino grueso
Ciego e intestino grueso
El ciego y el intestino grueso forman juntos el gran espacio de fermentación del caballo, donde se digiere la fibra.
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Microbioma intestinal
Microbioma intestinal
El microbioma intestinal es la gran población de microorganismos del intestino posterior que digiere la fibra para el caballo. El caballo y sus microbios colaboran.
La alimentación en la práctica
Evaluar la condición, cambiar el alimento poco a poco y evitar las plantas toxicas.
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Condición corporal y Body Condition Score
El Body Condition Score (BCS) es una forma de valorar si un caballo está demasiado delgado, ideal o demasiado gordo, mirando y palpando en puntos fijos del cuerpo.
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Cambios de alimentación
Un alimento nuevo o un forraje nuevo se introduce siempre de forma gradual, para que la flora intestinal tenga tiempo de adaptarse.
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Plantas venenosas
Muchas plantas, arbustos y árboles comunes son venenosos para los caballos. Esto es una breve introducción y derivación, no una lista de seguridad completa.