A alimentacao do cavalo: o basico
Descobre o que os cavalos comem e como o seu sistema digestivo define as regras basicas da alimentacao. Cada tema explica primeiro o que e, porque importa e a que deves estar atento. Sao conhecimentos gerais, nao um plano de racao individual.
Informacao geral, nao um conselho de racao individual. Para o teu cavalo, consulta o teu veterinario ou um nutricionista.
O percurso do alimento
Da boca ao intestino grosso: onde se digere o que?
- Boca e mastigacaoMastigar produz saliva que tampona o acido do estomago.
- EstomagoPequeno e sempre acido, feito para pequenas dentadas frequentes.
- Intestino delgadoAs enzimas digerem amido, acucar, proteina e gordura.
- Ceco e intestino grossoOs microrganismos fermentam a fibra e transformam-na em energia.
Forragem
Erva, feno, pre-seco e palha: a base rica em fibra de qualquer racao.
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Forragem
A forragem, como a relva, o feno e a pre-secada, e a base de qualquer racao equina. Os cavalos sao herbivoros que pastam e ingerem pequenas quantidades de alimento rico em fibra ao longo de todo o dia.
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Relva
A relva fresca e o alimento mais natural para os cavalos: rica em agua, rica em fibra e a base do pastoreio.
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Feno
O feno e relva seca para se conservar durante muito tempo. Para muitos cavalos e a principal fonte de forragem, sobretudo no inverno e na box.
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Pre-secada (haylage)
A pre-secada, tambem chamada haylage, e relva seca menos do que o feno e embalada de forma hermetica, apos o que fermenta ligeiramente.
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Palha
A palha e composta pelos caules secos dos cereais. E rica em fibra mas pobre em energia e nutrientes, e serve sobretudo como cama e como enchimento pobre em calorias.
Alimento complementar
Concentrados, balancer, minerais e sal que complementam a forragem.
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Concentrado
O concentrado e a designacao coletiva do alimento complementar rico em energia, como os cereais e os granulados misturados ou museli. Complementa a forragem, mas nunca a substitui.
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Balancer
Um balancer e um alimento concentrado com proteina, vitaminas e minerais mas poucas calorias, destinado a colmatar as carencias de uma racao de forragem.
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Minerais e vitaminas
Alem de energia e proteina, os cavalos precisam tambem de minerais e vitaminas. Alguns abundam na forragem, enquanto outros faltam nela com frequencia.
Nutrientes e agua
Os blocos de construcao do alimento: agua, fibra, acucar e amido, proteina e energia.
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Agua
A agua e o nutriente mais importante de todos. Um cavalo deve ter sempre acesso a agua fresca e limpa.
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Sal
O sal fornece sodio e cloro, dois minerais que a forragem e o concentrado normalmente nao fornecem em quantidade suficiente. Por isso, quase todos os cavalos precisam de acesso ao sal durante todo o ano.
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Fibra
Fibra
A fibra e a parte estrutural das plantas e o nutriente mais importante para o cavalo. O cavalo nao digere a fibra por si mesmo, mas deixa-a ser digerida por microrganismos no intestino grosso.
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Acucar e amido
Acucar e amido
O acucar e o amido sao os hidratos de carbono de digestao rapida do alimento, tambem chamados em conjunto hidratos de carbono nao estruturais ou NSC. Dao energia rapida, mas demasiado de uma vez e arriscado.
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Proteina
Proteina
A proteina fornece os componentes basicos para os musculos, a pele, os cascos e a recuperacao. Nao se trata apenas da quantidade, mas sobretudo da qualidade.
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Energia
Energia
A energia nao e um ingrediente avulso, mas o que o alimento fornece para se mover e viver. Na nutricao equina costuma exprimir-se como energia digestivel.
O sistema digestivo
Dos dentes ao intestino grosso: como o cavalo digere o seu alimento.
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Dentes e mastigacao
Dentes e mastigacao
Mastigar e o primeiro passo da digestao. Os dentes do cavalo sao especiais: continuam a avancar durante toda a vida para acompanhar o desgaste.
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O estomago
O estomago
O estomago do cavalo e pequeno em relacao ao corpo e produz acido gastrico 24 horas por dia. Isso encaixa com um animal que come pequenas quantidades o dia todo.
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O intestino delgado
O intestino delgado
No intestino delgado ocorre a digestao com enzimas proprias: aqui sao decompostos o amido, o acucar, a proteina e a gordura.
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Ceco e intestino grosso
Ceco e intestino grosso
O ceco e o intestino grosso formam em conjunto o grande espaco de fermentacao do cavalo, onde a fibra e digerida.
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Microbioma intestinal
Microbioma intestinal
O microbioma intestinal e a grande populacao de microrganismos do intestino posterior que digere a fibra para o cavalo. O cavalo e os seus microbios trabalham em conjunto.
A alimentacao na pratica
Avaliar a condicao, mudar o alimento gradualmente e evitar plantas toxicas.
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Condicao corporal e Body Condition Score
Condicao corporal e Body Condition Score
O Body Condition Score (BCS) e uma forma de avaliar se um cavalo esta magro demais, ideal ou gordo demais, olhando e apalpando em pontos fixos do corpo.
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Mudancas de alimentacao
Mudancas de alimentacao
Um alimento novo ou uma forragem nova introduz-se sempre de forma gradual, para que a flora intestinal tenha tempo de se adaptar.
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Plantas venenosas
Muitas plantas, arbustos e arvores comuns sao venenosos para os cavalos. Esta e uma breve introducao e referenciacao, nao uma lista de seguranca completa.